A nap energiáját ma már több dologra is felhasználhatjuk. Ennek köszönhetően mi magunk állíthatunk elő elektromos áramot és meleg vizet, valamint a különböző elektronikai eszközök esetében is alkalmazhatjuk. És mindezek mellett a Stanford Egyetem által nemrég közzétett tanulmány szerint a napelem az üvegházhatásra is megoldást kínálhat.
Az üvegházhatás a Földünk egyik legkomolyabb környezeti problémája. Ennek lényege, hogy a hő nem tud eltávozni a bolygó felszínéről, és ezáltal szokatlanul magas légköri hőmérsékletet okoz. Ennek következményeként változnak az évszakok jellemzői, és olvad a sarkköri jégtakaró.
Az üvegházhatású gázok
A Napból érkező energia számára a légkör gyakorlatilag átlátszó, és ezért a fény képes elhatolni a Földre. Ennek egy részét a felszín elnyeli és lehűti, így az energia átalakul, és már nem tud áthatolni a légkörön. Ugyanis abban különböző üvegházhatású gázok (vízgőz, szén-dioxid, metán és ózon) találhatóak, amelyek a sugárzás ezen fajtája számára átlátszatlanok. Ennek a folyamatnak a hatására a bolygó hőmérséklete folyamatosan emelkedik.
Egy új felfedezés
A Stanford Egyetem mérnökei nemrég felfedezték, hogy a víz alá telepített napelemekkel lehetővé válik a mesterséges fotoszintézis. Így a nap energiáját felhasználva vízből és szén-dioxidból vegyipari terméket lehet létrehozni, amely kiválóan helyettesítheti az üvegházhatású gázokat eredményező anyagokat.
A felfedezés alapja
A virágok a napfényt használják fel, hogy összekapcsolják a vizet és a szén-dioxidot. Így képesek létrehozni a cukrot, ami számukra az élet „üzemanyagaként” funkcionál. Ez szolgáltatta azoknak a napelemeknek az alapötletét, amelyek képesek olyan ipari anyagot létrehozni, amely helyettesítheti pl. a földgázt.
A megoldáshoz vezető út
A kivitelezés nem tűnt egyszerűnek, hiszen két alapvető problémával is szembe kellett nézni. Egyrészt a hétköznapi szilícium panelek korrodálódnak a víz alatt, másrészt az ilyen formában sérült napelemek nem képesek kellő napfény felvételére. 2011-ben azonban áttörést értek el, hiszen a fejlesztéseknek köszönhetően sikerült megalkotni az ellenálló modulokat.
Ez az új fejlesztés kulcsszerepet játszhat az éghajlatváltozás elleni küzdelemben, ugyanis nagyszerű megoldást kínál az üvegházhatású gázok keletkezése ellen.
